une soirée pour conclure l’année et ouvrir un chemin de sainteté
Pour leur dernière rencontre de l’année 2025-2026, les étudiants et jeunes professionnels du diocèse se sont retrouvés au Sanctuaire Sainte-Bernadette. Une occasion privilégiée de partir à la rencontre de cette figure spirituelle universelle dont le chemin de sainteté, vécu avec les Sœurs de la Charité de Nevers, continue d’inspirer les croyants du monde entier.
La soirée a débuté par la participation à la prière des Sœurs dans la salle du Noviciat. Puis, fidèles à l’esprit convivial du groupe, les participants se sont retrouvés autour d’un repas partagé.
À leurs côtés Sœur Susanne, elle-même ancienne membre du groupe, sœur de la Charité de Nevers et guide passionnée de la vie de Bernadette à Nevers depuis près de 10 ans. Ce temps a donné lieu à des échanges riches et instructifs autour de la vie religieuse, du quotidien des Sœurs de Nevers en 2026 mais aussi sur la dimension internationale de leur congrégation.
Bien que la présence de Bernadette à Nevers eût marqué l’histoire de la congrégation, beaucoup furent surpris d’entendre que la « voyante de Lourdes » n’eût pas bouleversé la congrégation, mais plutôt permis d’approfondir l’intuition spirituelle du fondateur : l’importance de la charité envers les plus pauvres.
La sainteté de Bernadette s’est ainsi inscrite avec humilité dans une œuvre déjà tournée vers le service des plus fragiles.
Au cours de cet échange, chacun a pu exprimer ce que le nom de Bernadette évoquait pour lui. Si les 18 apparitions de l’Immaculée Conception à Lourdes furent naturellement les plus souvent citées, d’autres ont souligné la « simplicité de sa vie », son « humilité » ou encore sa « pauvreté », tant matérielle qu’intérieure, vécue dans une profonde confiance en Dieu.
La visite des jardins du Sanctuaire fut ensuite l’occasion de mieux comprendre la vie de Bernadette à Nevers. Appréciée des religieuses pour sa joie, sa faculté à rire et consoler, Bernadette avait aussi son caractère et ne s’en cachait pas. L’arrêt à Notre-Dame des Eaux où Bernadette venait « dégonfler son cœur » devant la statue la plus ressemblante de « la Dame » vue à Lourdes (les bras ouverts et le regard posé sur elle) fut l’occasion, pour chacun, de déposer aussi ses fardeaux et préoccupations à la Vierge Marie.
Au fil de la promenade, les participants ont évoqué la vocation de la Sainte comme infirmière et son engagement à soigner tous les malades sans distinction : le premier élan venant d’elle et le second de Dieu. Toutefois, Sœur Susanne souligna également à quel point la notoriété de Bernadette fut une source de souffrances : pas envoyée en mission, elle se cachait du regard des autres pendant les offices, fuyait devant les demandes des évêques ou profitant de son habit de religieuse pour ne pas se faire reconnaître.
La visite s’est achevée dans la chapelle saint Joseph où Bernadette fut d’abord enterrée avant d’être exhumée intacte 46 ans plus tard. Chacun a ensuite pu prendre un temps de prière personnelle devant le corps de la sainte.
A la Grotte du Sanctuaire s’est conclue cette année de rencontres. La quinzaine de participants a partagé le message qu’elle emportait avec elle à l’issue de cette soirée : « Sous la boue jaillit la source claire : on peut toujours se relever. » « Dieu vient nous rencontrer dans nos pauvretés » « La sainteté est accessible à tous » « La charité doit guider notre vie pour être heureux » « En tournant le regard vers les autres, on leur permet d’exister. »
Autant de paroles qui résonnent encore aujourd’hui avec la vie de Bernadette et le message de l’Évangile.
Tous tiennent à remercier chaleureusement Sœur Susanne pour cette belle soirée de partage, de prière et de découverte. À l’écoute de Bernadette, chacun est reparti avec une conviction renouvelée : Jésus nous appelle à le suivre tels que nous sommes, avec nos joies, nos peines et notre cœur, certain que la sainteté demeure un chemin ouvert à tous.
Le groupe des étudiants et jeunes professionnels se retrouvera dès le mois de septembre pour une nouvelle année de rencontres. Le premier temps fort sera la réouverture de la cathédrale Saint-Cyr-et-Sainte-Juliette de Nevers, événement attendu par l’ensemble du diocèse.
Pour le groupe, Hubert Guérin.
Renseignements et contacts :
Charles Beaclan
06 80 12 59 15
