La liturgie ayant pour principe de rendre présent les mystères du Seigneur, quarante jours après Pâques, nous célébrons l’Ascension.
En effet, après avoir apparu pendant quarante jours à ses disciples, Jésus retourne auprès du Père.
Comme le raconte saint Luc dans les Actes des Apôtres :
« C’est à eux [les disciples] que Jésus s’est présenté vivant après sa Passion ; il leur en a donné bien des preuves, puisque, pendant quarante jours, il leur est apparu et leur a parlé du royaume de Dieu » (Ac I, 3)
Au terme de ces quarante jours, Jésus monte au Ciel, non sans avoir donné ses dernières instructions à ses apôtres :
« Allez, de toutes les nations faites des disciples,
baptisez-les au nom du Père, du Fils et du Saint Esprit,
apprenez-leur à observer tout ce que je vous ai commandé.
Et moi, je suis avec vous tous les jours jusqu’à la fin du monde »
(Mt XXVIII, 19-20)
Cette fête nous tourne donc vers l’espérance du paradis, car Jésus assure à ses disciples :
« Je pars vous préparer une place »
(Jn XIV, 2)
C’est le mystère même de l’Église qui est en jeu. Nous formons tous un seul corps, dont le Christ est la Tête.
Ainsi, là où la Tête est passée — le Ciel —, tout le corps est aussi appelé à entrer un jour.
Le Christ a vécu l’Ascension en précurseur, pour nous montrer ce à quoi nous sommes tous destinés : entrer dans le R oyaume des Cieux,
pleinement réalisé au jour de la résurrection de la chair.
L’Ascension nous invite à tourner nos regards vers l’espérance, tout en œuvrant dans notre monde présent, pour hâter le retour du Christ.
C’est ce que disent les anges aux apôtres, restés les yeux levés vers le ciel : « Galiléens, pourquoi restez-vous là à regarder vers le ciel ?
Ce Jésus qui a été enlevé au ciel d’auprès de vous,
viendra de la même manière que vous l’avez vu s’en aller vers le ciel »
(Ac I, 11)
L’Ascension est toujours célébrée 40 jours après la Résurrection, elle tombe un jeudi, mais change chaque année de date, tout comme le dimanche de Pâques.
En première année de formation pour devenir prêtre, les propédeutes de Paray le Monial font une grande retraite ignacienne du deuxième dimanche de Pâques à l’Ascension.
Au terme de celle-ci, un jésuite accompagnateur rendait grâce :
Il était arrivé au début de la retraite, les arbres encore tout secs.
Et la nature s’était déployée : un mois après, ils croulaient de jeunes feuilles.
Cette même vie, il l’avait vue se déployer dans le cœur des retraitants !
Et ils pouvaient maintenant prendre leur envol, fortifiés par le Christ.
