L’histoire de la fête de la Toussaint est assez complexe. L’idée de célébrer en une seule fête tous les saints remonte au IVème siècle, en Orient, d’abord le vendredi suivant Pâques, puis à d’autres moments de l’année.
Ce sont finalement les moines anglais qui placent cette solennité le 1er novembre, ce que Rome adopte au IXème siècle.
L’Église célèbre en ce jour tous ceux qui sont au Paradis, qui ont achevé leur pèlerinage sur la terre, et sont entrés dans la pleine lumière de Dieu, dans la Béatitude.
L’évangile de cette solennité est d’ailleurs le texte des béatitudes, où Jésus proclame heureux les pauvres de cœur, les doux, etc.
Cette fête nous tourne vers l’espérance du ciel, elle nous fait désirer d’être saint.
Comme le dit Mère Teresa :
« la sainteté n’est pas un luxe pour quelques hommes, c’est tout simplement un devoir pour toi et moi. »
Pour elle, être saint, c’est « permettre à Dieu de vivre sa vie en nous ».
Le concile Vatican II, au milieu du XXème siècle, a rappelé que tous les baptisés sont appelés à la sainteté.
C’est notre vocation première, et la fête de la Toussaint est là pour nous en faire prendre conscience.
Elle permet aussi de célébrer tous les saints qui ne sont pas canonisés par l’Église, mais qui sont néanmoins des intercesseurs puissants, ceux que le pape François appelle les « saints de la porte d’à-côté ».
Dans une homélie pour la Toussaint en 2015, il dit :
« Il faut imiter les saints, mais attention : pas seulement les saints qui ont été canonisés, mais ceux aussi, pour ainsi dire, « de la porte d’à côté », qui se sont efforcés, avec la grâce de Dieu, d’appliquer l’Évangile dans leur vie normale de tous les jours. »
Les célébrer en ce jour doit donc nous aiguillonner pour vivre à notre tour l’Évangile dans notre vie quotidienne.
La solennité de la Toussaint est célébrée le 1er novembre, ce qu’il ne faut pas confondre avec le jour de prière pour les défunts, le 2 novembre.
Pas très loin de notre diocèse, à Vézelay, depuis près de 50 ans, les scouts d’Europe font chaque année un pèlerinage au moment de la Toussaint.
Un jeune homme témoigne de l’importance de ce pèlerinage pour lui, qui lui permet de se remettre en route, appuyé sur le témoignage des saints.
Il est particulièrement marqué par la veillée d’adoration et de confession, où 3000 jeunes hommes prient ensemble, et de très nombreux se confessent, apportant devant le Saint Sacrement une bougie, formant un magnifique dessin de près de 800 lumignons.
