Histoire du diocèse de Nevers

Quinze siècles d’évangélisation en Nivernais

Depuis le VIᵉ siècle et Saint Eulade, premier évêque de Nevers, jusqu’à Mgr Grégoire Drouot aujourd’hui, le diocèse de Nevers porte une riche histoire d’évangélisation et de transmission de la foi.

Aux origines du diocèse

Dès le IIIᵉ siècle, de grands missionnaires annoncent l’Évangile en Nivernais. Parmi eux, plusieurs figures marquantes de la sainteté : Saint Révérien, Saint Pèlerin, Saint Martin, Saint Germain et Saint Patrice. C’est au début du VIᵉ siècle que Saint Eulade devient le premier évêque du diocèse.

Une lignée d’évêques engagés

Au fil des siècles, 116 évêques se sont succédé à la tête du diocèse. Certains ont profondément marqué son histoire :

Saint Aré (548-558), évêque et protecteur du diocèse,
Saint Jérôme (795-815), qui consolida la foi dans la région,
Hugues de Champallement (1013-1065), bâtisseur et réformateur,
Guillaume de Saint-Lazare (1204-1221), engagé dans la pastorale et la construction de lieux de culte,
Dominique Dufêtre (1842-1860), fervent défenseur de l’Église dans une époque troublée,
Théodore Forcade (1861-1873), qui accueillit à Nevers Sainte Bernadette Soubirous, dont le sanctuaire est aujourd’hui un haut lieu de pèlerinage.

Un territoire et une mission

Depuis 1823, le diocèse de Nevers couvre l’ensemble du département de la Nièvre. Avant cette date, certaines paroisses dépendaient du diocèse d’Auxerre au nord et du diocèse d’Autun à l’est. La Révolution française marqua une rupture : le diocèse fut supprimé en 1801 et rattaché à celui d’Autun avant d’être rétabli en 1823.

Un diocèse tourné vers l’avenir

Le 2 juin 2024, Mgr Grégoire Drouot a été ordonné évêque de Nevers par Mgr Antoine Hérouard, archevêque de Dijon, assisté de Mgr Benoît Rivière et de Mgr Robert Wattebled. Il poursuit aujourd’hui la mission d’évangélisation et de service du peuple de Dieu en Nièvre.