Dominant les toits de la vieille ville, la cathédrale Saint-Cyr-et Sainte-Julitte résume à elle seule quinze siècles de présence chrétienne et de spiritualité.
La cathédrale présente la particularité de posséder deux chœurs opposés. Tourné vers l’occident (vers l’ouest) le chœur roman repose sur une crypte aujourd’hui millénaire ; il est orné d’une remarquable fresque romane représentant le Christ en gloire ou Pantocrator.
À l’opposé, du côté de l’orient (de l’est), le chœur gothique est construit au 14ème s. en style rayonnant.
L’ensemble est complété par des chapelles du Moyen-Âge et du début de la Renaissance.
Sous le chœur gothique de la cathédrale se trouve un espace archéologique (appelé à tort crypte archéologique) qui permet de découvrir ce qui reste d’un baptistère d’époque mérovingienne, contemporain de la fondation de l’évêché (au début du 6ème s.) et de la toute première cathédrale de Nevers.
La cathédrale présente un ensemble exceptionnel de vitraux contemporains, réalisés entre 1977 et 2009 en remplacement de ceux qui avaient disparu lors du bombardement du 16 juillet 1944 (voir les photos de la cathédrale bombardée, dans le déambulatoire sud).
Plus de 1 000 m² de vitraux, œuvres de Viallat, Alberola, Ubac, Rouan et Honegger.
Dans la nef du 13ème siècle, le triforium (galerie aveugle située à mi-hauteur des murs) est orné de statuettes de personnages et d’anges formant un ensemble absolument unique en son genre.
La tour de la cathédrale Saint-Cyr-et-Sainte-Julitte, dite « Tour Bohier », est le point culminant de la ville avec ses 52 mètres de hauteur, offrant de son sommet une vue à 360°.
Les deux derniers étages sont ornés de 42 statues monumentales en pierre de Nevers, sculptées entre 1509 et 1528 et récemment restaurées.
Saint Cyr et sainte Julitte sont un très jeune enfant et sa mère, martyrisés pour leur foi en 302 en Asie Mineure. Leur culte s’est largement répandu en Europe occidentale à la fin du 4ème siècle, lorsque saint Amatre rapporta leurs reliques à Auxerre.
On les fête le 16 juin, probablement jour anniversaire de leur martyr.
Il semble que la cathédrale de Nevers ait été dédiée à saint Cyr et sainte Julitte le 27 octobre 802 par l’évêque saint Jérôme de Nevers.
Regards sur la Cathédrale est un service d’Église du diocèse de Nevers, encouragé par les évêques successifs depuis Mgr Jean Streiff en 1987. L’association a été créée afin de promouvoir la découverte, la connaissance et l’amour de la cathédrale Saint-Cyr-et-Sainte-Julitte de Nevers, édifice vivant d’histoire et de foi.
Au service d’une pastorale diocésaine du tourisme et des loisirs, Regards sur la Cathédrale est pleinement disposée à faire partager son expérience aux paroisses et communautés paroissiales qui voient dans l’accueil des visiteurs, touristes et pèlerins une authentique mission pastorale à la rencontre de nos contemporains parfois si éloignés de l’Église, et pour mettre en place les conditions de l’accueil des visiteurs, touristes et pèlerins dans nos magnifiques églises nivernaises.
