Pontmain, 17 janvier 1871, petit village de la Mayenne d’environ 500 habitants, sans nouvelles de leurs conscrits partis défendre la ville de Laval menacée par les Prussiens.
Deux jeunes garçons travaillent dans la grange avec leur père ; ils en sortent pour scruter le ciel. Ils aperçoivent une « belle dame » au-dessus de la maison voisine : elle est vêtue d’une robe bleu marine constellée d’étoiles, elle porte un voile bleu sombre et une couronne sur la tête, elle tend les mains vers les enfants et leur sourit. Quelques autres enfants la voient aussi. Pendant près de trois heures, les enfants racontent ce qu’ils voient, ce qui change sous leurs yeux, soutenus par les prières des villageois, des religieuses de l’école et du curé du village, l’abbé Guérin.
Une banderole se déroule lentement sous les pieds de la Vierge et les enfants déchiffrent : « Mais priez mes enfants, Dieu vous exaucera en peu de temps. Mon Fils se laisse toucher. »
Dans une mandorle bleue, la Vierge est entourée de quatre bougies et deux croix apparaissent sur ses épaules. Plus tard, elle tient entre ses mains une croix rouge sang avec l’inscription Jésus-Christ.
Le lendemain de cette apparition, les Prussiens quittent Laval et renoncent à pénétrer en Bretagne ; tous les conscrits reviennent à Pontmain sains et saufs.
Et Pontmain devint ainsi un lieu de pèlerinage vers Notre Dame de l’Espérance…
Nous étions une dizaine de pèlerins autour du Père Ivan Pandza à découvrir ou redécouvrir le sanctuaire de Pontmain : la grange, l’église paroissiale et la basilique éclairée, illuminée par des vitraux où le bleu prédomine, les bleus à vrai dire, car aucun n’a été retenu par les voyants comme celui du manteau de la Vierge.
Notre séjour fut rythmé par la prière : laudes, célébration eucharistique, chapelet, adoration, vêpres, échanges entre pèlerins, temps entrecoupés par la préparation des repas et la vaisselle, une promenade dans le parc des oblats, la visite du cimetière ou un moment de repos.
Durant ces quelques jours, nous avons pu apprécier la musicalité des cloches qui nous appelaient à la prière, ainsi que le calme de ce lieu où, dès le matin en repoussant les volets, le regard se pose sur la statue de la Vierge Marie qui ouvre les bras et accueille les pèlerins – nous accueille – sur le parvis de la basilique.
Nous avons pu ainsi poser, avec nos valises, nos soucis du moment, avant de revenir vers la Nièvre, le cœur apaisé et confiant.
Prière à Notre-Dame de Pontmain
Très douce Vierge Marie,
Tu as, dans ton apparition à Pontmain, rappelé l’importance de la prière, fortifié en
nos cœurs l’Espérance et apporté la Paix.
Daigne accueillir favorablement aujourd’hui la prière ardente que nous t’adressons pour que s’établisse dans nos cœurs, nos familles, notre pays et toutes les Nations, la PAIX, fruit de la Justice, de la Vérité, de la Charité.
Augmente en nos âmes le désir de vivre pleinement notre Foi, sans aucune compromission, dans toutes les circonstances de notre vie.
Aide-nous à toujours comprendre les autres et à les aimer profondément en Dieu.
Amen.
Mère de l’Espérance, prie pour nous.
Notre Dame de la Prière, prie pour nous.
Reine de la Paix, prie pour nous.
Notre Dame de Pontmain, prie pour nous, pour l’Eglise et pour notre Patrie.
